信息不對稱(asymmetric information)指交易中的各人擁有的信息不同。在社會政治、經濟等活動中，一些成員擁有其他成員無法擁有的信息，由此造成信息的不對稱。

　　在市場經濟活動中，各類人員對有關信息的了解是有差異的；掌握信息比較充分的人員，往往處于比較有利的地位，而信息貧乏的人員，則處于比較不利的地位。不對稱信息可能導致逆向選擇(Adverse Selection)。一般而言，賣家比買家擁有更多關于交易物品的信息，但反例也可能存在。前者例子可見于二手車的買賣，賣主對該賣出的車輛比買方了解。后者例子如醫療保險，買方通常擁有更多信息。

　　可能產生的問題

　　代理人問題

　　代理人并不總是為了委托人的最大利益而行事。如經理作為全體股東的代理，但是可能不會始終維護股東的利益，在決策時盡可能是自身利益最大化。薛中行指出，在委托代理關系中，由于信息不對稱，股東和經理人之間的契約并不完整，需要依賴經理人的“道德自律”。股東和經理人追求的目標是不一致的，股東希望其持有的股權價值最大化，經理人則希望自身效用最大化，因此股東和經理人之間存在道德風險，需要通過激勵和約束機制來引導和限制經理人的行為。這也是股權激勵的原則。

　　道德風險問題

　　信息不對稱狀態在交易完成之后會使交易雙方面臨“道德風險”問題。道德風險問題是研究保險合同時提出來的問題，經濟學家經常用道德風險概括人們“偷懶”，“搭便車”和機會主義行為。在上市公司治理中通常表現為下列三種情況：一是違反借款協議，私自改變資金用途；二是借款人隱瞞投資收益，逃避償付義務；三是借款人對借入資金的使用效益漠不關心，不負責任，不努力工作，致使借入資金發生損失。

　　逆向選擇

　　不對稱信息可能導致逆向選擇。

　　該現象由肯尼斯·約瑟夫·阿羅于1963年首次提出。阿克洛夫（George Akerlof）在1970年代發表著名著作《檸檬市場》(The Market for Lemons) 作了進一步闡述。三位美國經濟學家阿克洛夫、斯彭斯、斯蒂格利茨由于對信息不對稱市場及信息經濟學的研究成果獲2001年諾貝爾經濟學獎。

　　從經濟學方面解釋，就是指交易一方對交易另一方的了解不充分，雙方處于不平等地位。

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