國際銀團貸款是指借款人以委任書（Mandate Letter）的形式授權牽頭行（Leading Bank或Managing Bank）組織銀團向其提供貸款。其傳統方式，也可以說是最基本的方式主要有兩種：直接參與型（Direct Participation或Loan Syndication）和間接參與型(Indirect Participation或Loan Participation)。直接參與型的國際銀團貸款是在牽頭行的組織下，各參與行直接與借款人簽訂貸款協議，按照一份共同的協議所規定的統一條件貸款給借款人，參與行與借款人之間存在著直接的債權債務關系。而間接參與型的國際銀團貸款則是先由牽頭行向借款人提供或承諾提供貸款，然后由牽頭行把已提供的或將要提供的貸款以一定的方式轉讓給參與行，參與行與借款人之間一般不存在直接的債權債務關系，某些情況下借款人甚至不知道參與行的存在