外匯（Foreign Exchange）即國外匯兌，“匯”是貨幣異地轉(zhuǎn)移，“兌”是貨幣之間進行轉(zhuǎn)換，外匯是國際貿(mào)易的產(chǎn)物，是國際貿(mào)易清償?shù)闹Ц妒侄巍�從動態(tài)上講，外匯就是把一國貨幣轉(zhuǎn)換成另一國貨幣，并在國際問流通用以清算因國際經(jīng)濟往來而產(chǎn)生的債權(quán)債務(wù)。從靜態(tài)上講外匯又表現(xiàn)為進行國際清算的手段和工具，如外國貨幣，以外幣計價的各種證券。

通俗來講，外匯交易是買入一種貨幣，同時賣出另外一種貨幣。比如一個國家要從國外進口商品，就需要把本國的貨幣換成出口國的貨幣，才可進行買賣。這樣就產(chǎn)生了一單位本國貨幣可兌換多少外幣的情況。一國貨幣與外國貨幣的比率叫匯率。匯率會隨著各國的政治情況、經(jīng)濟狀況以及人們的心理預(yù)期等變化會經(jīng)常產(chǎn)生上下波動，有波動就會產(chǎn)生匯率間的差價，有差價就產(chǎn)生了投資獲利的機會。

外匯屬于雙邊買賣，當貨幣處于高價位時賣出貨幣后，在低價位買入可獲利；處于低價位時買入貨幣后，在貨幣價格升上去時賣出可獲利。所以外匯投資買賣較一般其他投資工具（如股票）更容易掌握，交易時間也有很大靈活性。投資者只要判斷好匯率的變化方向，那么貨幣的漲和跌都是賺錢的。尤其是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到今天，原本只有許多權(quán)威機構(gòu)能看到的消息，普通投資者也一樣能夠知道，有利于投資者和投資顧問，做出決策，從而為投資者提供一個公平、公開、公正的投資環(huán)境。

在我國，外匯指外國貨幣，包括鈔票、鑄幣等；外幣有價證券，包括政府公債、國庫券、公司債券、股票、息票等；外幣支付憑證，包括票據(jù)，銀行存款憑證，郵電儲蓄憑證；以及其它外匯資金。

從形式上看，外匯是某種外國貨幣或外幣資產(chǎn)，但不能認為所有的非本國貨幣都是外匯，只是那些具有可兌換性的外國貨幣才能成為外匯。凡是接受IMF協(xié)定第八條規(guī)定的國家的貨幣在國際上被承認為可自由兌換貨幣。

這些國家必須履行三條法規(guī)：

1.對國際經(jīng)常往來的付款和資金轉(zhuǎn)移不得施加限制；

2.不施行歧視性貨幣措施或多種貨幣匯率；

3.在另一成員國要求下，隨時有義務(wù)換回對方在經(jīng)常往來中所結(jié)存的本國貨幣。迄今為止，全世界已有50多個國家的貨幣可自由兌換。

此外，凡是接受IMF協(xié)定第十四條規(guī)定的國家，其貨幣被視作有限度自由兌換貨幣，這些貨幣的共同特征表現(xiàn)為對國際經(jīng)常往來的付款和資金轉(zhuǎn)移施加各種限制。如限制居民的自由兌換或限制資本項目外匯的兌換。

傳說在美國和墨西哥的邊境住著一個好吃懶做卻精于算計的農(nóng)民，別人都汗流浹背種地維持生計，他卻另辟蹊徑，僅靠自己的10美元積蓄就能享受小康生活。早晨，他在美國的酒店花1美元買一杯啤酒和一盤牛排享用后，攜9美元到墨西哥，在銀行按1：3的匯率將9美元換成27比索，然后拿出3比索，在當?shù)仫埖昀^續(xù)喝一杯啤酒，吃一盤牛排為下午餐。晚上他攜剩余的24比索回到美國，再按美國1：2.4的匯率換成10美元。這樣一天下來，他等于白白享用了啤酒和牛排。