外匯交易就是一國貨幣與另一國貨幣進行兌換的過程。體現在具體操作上就是：個人與銀行、銀行與銀行、個人與交易經紀商、銀行與經紀商、經紀商與經紀商之間進行的各國貨幣之間的有規范或半規范過程。

 外匯交易是世界上交易量最大、交易筆數最頻繁的資金流動形式，每天成交額約逾14000億美元。因為美元為形式上的通用貨幣，所以一般都以美元作為計價數量的單位，隨著歐元的崛起，在外匯交易市場上，用歐元作為結算單位的??也不少見。與其它金融市場不同的是，外匯交易市場沒有具體地點，也沒有集中的交易所。所有交易都是通過銀行、交易經紀商以及個人間的電子網絡、電話、傳統柜臺等形式進行交易。只是在于某些機構比如銀行會對個人提供外匯交易的管道，而另一些機構則主要通過向其他機構提供外匯交易渠道來發展業務。正因為沒有具體的交易所，交易的參與者遍布全球，因此外匯市場能夠24小時運作。交易過程中討價還價所產生的報價，則會通過各大信息公司傳遞出來，傳遞的媒介包括軟件系統、網站平臺以及各種交易平臺，投資者因此可以實時獲得外匯交易的行情。

  那么保證金交易又是什么樣的外匯交易呢？

  外匯保證金交易也稱之為按金交易，它是指在金融機構之間以及金融機構與個人投資者之間進行的一種即期或遠期外匯買賣方式。從本質上講，有點類似于國內已經發展多年的期貨交易。在進行保證金交易時，交易者只付出0.5％～20％的按金（保證金），就可進行100％額度的交易，也就是“以小博大”。在獲利可能性增大的同時，風險也進行了同樣的放大。實在是需要斗智斗勇的一種投資方式。

  外匯保證金交易起源于80年代的倫敦，后來被引入香港。在我國，90年代初曾經有一批個人和機構參與過此類交易。也留下了各種各樣盈利和虧損的故事，容我們細細整理后將來聽聽。

   正如我們前面提過的，外匯保證金交易非常類似于期貨交易，同時，除了與期貨交易一樣實行保證金制度外，外匯保證金交易還有不同于期貨交易的諸多特點：

   一、 外匯保證金交易的市場是無形的和不固定的。所有交易都在投資者與金融機構以及金融機構之間進行，沒有類似證券交易所這樣的專門機構；

   二、 外匯保證金交易不像期貨一樣涉及交割日、交割月的概念，它沒有到期日．交易者可以根據自己的意愿無限期持有頭寸,但需請算隔夜息差；

   三、 外匯保證金交易的規模巨大，參與者眾多；

   四、 外匯保證金交易的幣種十分豐富，任何國際上可兌換的貨幣都可能作為交易品種；

   五、 外匯保證金交易的交易時間是24小時的；

   很有趣的一點：外匯保證金交易要計算各種貨幣之間的利率差，金融機構要向客戶支付或者從客戶保證金中扣除。