美元指數期貨的計算原則是以全球各主要國家與美國之間的貿易結算量為基礎，以加權的方式計算出美元的整體強弱程度，以100為強弱分界線。在1999年1 月1日歐元推出后，這個期貨合約的標的物進行了調整，從十個國家減少為六個國家，歐元也一躍成為了最重要的、權重最大的貨幣，其所占權重達到了 57.6%，因此，歐元的波動對于美元指數的強弱影響最大。

幣別 指數權重(%)

歐元 57.6

日元 13.6

英鎊 11.9

加拿大元 9.1

瑞典克朗 4.2

瑞士法郎 3.6

美元指數USDX是參照1973年3月六種貨幣對美元匯率變化的幾何平均加權值來計算的。以100.00為基準來衡量其價值。105.50的報價是指從1973年3月以來，其價值上升了5.50%。

1973年3月被選作參照點是因為當時是外匯市場轉折的歷史性時刻。從那時主要的貿易國容許本國貨幣自由地與另一國貨幣進行浮動報價。該協定是在華盛頓的史密斯索尼安學院(Smithsonian Institution)達成的，象征著自由貿易理論家的勝利。史密斯索尼安協議(Smithsonian agreement)代替了大約25年前的在新漢普郡(New Hampshire)布雷頓森林(Bretton Woods)達成的并不成功的固定匯率體制。

當前的USDX水準反映了美元相對于1973年基準點的平均值。到現在目前為止，美元指數曾高漲到過165個點，也低至過80點以下。該變化特性被廣泛地在數量和變化率上同期貨股票指數作比較。