世界貨幣體系可以用不同匯率體系作為標志分為三大類：金本位制、固定匯率制和浮動匯率制。在它們身上深深刻著時代的烙印，讓我從最早的談起：

古典的金本位制及其向紙幣制的過渡

1880 年-1913年間金本位以其最純粹的形式占著統治地位。大多數國家的貨幣都與黃金掛鉤，從而建立了在金本位的基礎上的匯率體系。為什么各國貨幣都與黃金掛鉤呢？由于黃金具有其它貨幣所不具有的優良特性，質地均勻、不易磨損、數量少而價值高等，所以金就成了最理想的世界貨幣了。在金本位制度下，各國自己鑄造金幣，人們在國外購買商品時，只用支付與該商品價值相等的黃金貨幣就可以了。這時，各國貨幣之間就存在一個固定匯率，匯率由各國貨幣中的含金量決定。

隨著經濟的發展，人們越來越發現用黃金作為支付手段，攜帶實在不方便了，各國政府都逐漸過渡為使用信用貨幣，但仍以金幣作為本位貨幣。結果卻造成了大多數國家的黃金儲備減少。這樣，金本位制進入了一個新的階段，即金塊本位制與金匯兌本位制的階段。在實踐中發現，這兩種制度一樣很不穩定，1929年世界經濟危機以后，許多國家都實行紙幣制度了。

1929-1933年經濟危機爆發后，金本位制、金塊本位制與金匯兌本位制都無法維持下去了。于是便出現了不能兌換黃金的紙幣本位制。在此基礎上，主要發達國家又把一些在貿易、金融上有密切關系的國家及國外殖民地聯在一起，組成貨幣集團，建立其內部的匯率體系。主要的貨幣集團有英鎊集團、美元集團和法郎集團。使得世界外匯活動就主要集中在英鎊、法郎和美元之間，使外匯交易向有利于這些大國的方向發展。